14 marca 1980 r. Katastrofa samolotu „Kopernik”, który leciał z Nowego Jorku do Warszawy
Z Nowego Jorku IŁ-62 „Kopernik” wyleciał 13 marca z dużym opóźnieniem spowodowanym śnieżycą. Około godziny 11.12 następnego dnia, samolot zbliżał się już do lotniska Okęcie.
Kapitan Paweł Lipowczan zgłosił wieży kontrolnej, że nie zaświeciła się lampka potwierdzająca wysunięcie podwozia - w radzieckich samolotach była to częsta awaria. Postanowiono, że samolot tylko przeleci nad lotniskiem, a w tym czasie mechanik pokładowy sprawdzi obwody.
Wieża wydała polecenie przejścia samolotu z pułapu 250 na 650 metrów. Po zwiększeniu mocy silników pękł wał turbiny niskiego ciśnienia silnika nr 2 i w konsekwencji nastąpiło rozerwanie turbiny. Odłamki całkowicie zniszczyły silnik nr 2, którego części uszkodziły silnik nr 1, przebiły kadłub i zniszczyły układ sterowniczy. Uszkodzony został także silnik nr 3 - silniki 2 i 3 przestały działać.
Samolot utracił sterowność. Ostatnich 26 sekund lotu nie zostało zarejestrowanych bowiem odłamki uszkodziły system zasilania czarnej skrzynki.
Spadający samolot ściął prawym skrzydłem drzewo i uderzył w powierzchnię pokrytej lodem fosy. Uderzając w ziemię samolot rozpadł się na wiele części.
Przyczyny katastrofy badała komisja rządowa pod kierunkiem wicepremiera Tadeusza Wrzaszczyka. Stwierdzono, że wyłączną przyczyną katastrofy była awaria, wskutek której "nastąpiło zniszczenie turbiny lewego, wewnętrznego silnika na skutek niekorzystnego i przypadkowego zbiegu okoliczności i ukrytych wad materiałowo-technologicznych, które doprowadziły do przedwczesnego zmęczenia wału silnika. Częściami zniszczonej turbiny zostały uszkodzone dwa inne silniki i układy sterowania samolotem: ster wysokości i kierunku".
Związek Radziecki określili raport komisji jako niewiarygodny i nie wziął odpowiedzialności za wady silnika.
W katastrofie zginęło 77 pasażerów i 10 członków załogi. Tym lotem podróżowali m.in. znana piosenkarka Anna Jantar, amatorska reprezentacja bokserów USA i studenci wracający z obrad Międzynarodowego Stowarzyszenia Studentów Nauk Ekonomicznych i Handlowych AIESEC.
AS
