Przełomowe odkrycie u wybrzeży Madagaskaru
Wrak odkryto u wybrzeży Nosy Boraha - wyspy nieopodal Madagaskaru, niegdyś znanej jako piracka baza Île Sainte-Marie. Mimo że miejsce to było od dawna podejrzewane o krycie zaginionego statku, dopiero teraz - po ponad dwóch dekadach badań - archeolodzy z Center for Historic Shipwreck Preservation ogłosili przełomowe odkrycie.
Między 1999 a 2015 rokiem specjaliści analizowali liczne wraki z XVII i XVIII wieku w okolicach Îlot Madame. Szczególna uwaga skupiła się na jednym z nich - wskazywały na to zarówno zapisy historyczne, jak i znaleziska z miejsca nurkowań. Odkryto ponad 3000 artefaktów: chińską porcelanę, ceramikę z okresu Mogołów, portugalsko-indyjskie rzeźby religijne, europejskie monety, afrykańskie muszle oraz egzotyczne przyprawy. W połączeniu z analizą konstrukcji drewna okrętowego i lokalizacją działa, wszystko wskazuje na to, że jest to właśnie Nossa Senhora do Cabo.
Zobacz również: Fiolka sprzed 4 tysięcy lat. Jej zawartość wprawiła archeologów w zdumienie
Legendarny statek pirackim łupem
Statek był dawnym 72-działowym holenderskim okrętem wojennym, który Portugalczycy przekształcili w galeon skarbów. W 1721 roku płynął z Goa do Lizbony, wioząc dyplomatyczny, religijny i handlowy ładunek oraz ważne osobistości - m.in. byłego wicekróla i arcybiskupa Goa.
Niestety, podczas podróży okręt wpadł w sztorm i stracił maszty oraz większość uzbrojenia. Schronił się w pobliżu wyspy Réunion, gdzie stał się łatwym celem dla dwóch piratów: Oliviera Levasseura i Johna Taylora. Ich łupem padł nie tylko bezcenny skarb, lecz również sam statek, który przemianowali na Victorieux i wykorzystywali jako okręt piracki.
Zobacz również: U wybrzeży Japonii odkryto zaginiony wrak okrętu podwodnego z II wojny światowej
Zaginiony przez trzy stulecia
Choć część załogi zginęła, losy wielu pasażerów - szczególnie zniewolonych Afrykanów - pozostają nieznane. Po krótkim użytkowaniu okręt najpewniej został zatopiony u wybrzeży Madagaskaru i na trzy wieki zniknął z kart historii.
Dziś odnalezienie Nossa Senhora do Cabo stanowi nie tylko rozwiązanie zagadki, ale też poruszające świadectwo handlu, przemocy i kolonializmu epoki. Wrak, przez lata spoczywający w oceanie, zaczyna opowiadać swoją historię - historię bogactwa, tragedii i wielkich odkryć.
Zobacz również: Archeolodzy w Grecji odnaleźli zatopione ruiny. To część mitycznego miasta
